開発費30億円、初日同接48,624人——『TERA』はなぜ”エリーン”だけを残して消えたのか

2011年。日本のオンラインゲーム市場は、まだPC-MMORPGが主役だった時代だ。

その年の8月、韓国のBluehole Studioが4年の開発期間と30億円以上の制作費を投じた大型タイトルが日本に上陸する。「TERA: The Exiled Realm of Arborea」。Unreal Engine 3で描かれた美しい西洋ファンタジー世界と、当時のMMOの常識を覆す「ノンターゲティング戦闘」を武器にしたアクションMMORPGだった。

オープンベータ初日、最大同時接続者数は48,624人。サーバーが悲鳴を上げ、緊急で3台を追加して計10台体制に拡張された。韓国OBT初日は16万人が同時接続し、全世界の累計登録者数は2,500万人を突破。一時期はSteamで最も同時接続数の多いMMORPGにもなった。

約11年後の2022年4月20日午前8時30分、そのサーバーは静かに停止した。

この記事では、TERAが何を革新し、何で愛され、なぜ消えていったのかを振り返る。プレイヤーたちの声を拾いながら、このゲームの軌跡を記録しておきたい。

公式トレーラー

TERAとは何だったのか ―― リネージュIIの精鋭が作った”次世代MMO”

TERAの開発元であるBluehole Studioは、2007年に設立された韓国のゲーム会社だ。設立メンバーの中核を占めていたのは、NCsoftで「リネージュII」の開発に携わっていたスタッフたち。つまり、当時世界最大級のMMORPGを作った人間たちが「次のMMO」を作るために独立した会社だった。

開発チームは約180人。Unreal Engine 3を採用し、当時のMMORPGとしてはトップクラスのグラフィック品質を実現した。西洋ファンタジーをベースにした広大な世界は、草原の一本一本まで丁寧に描かれ、光の差し込み方やキャラクターのモーションに至るまで作り込まれていた。

基本情報

日本では当初NHN PlayArt（現LINE）が運営を担当し、2014年8月にゲームオンへ移管された。料金体系も韓国での月額制（19,800ウォン、約1,500円）からスタートし、2012年に基本プレイ無料へ転換。この無料化の裏には、後述する「エリーンのスクール水着」が深く関わっている。

ノンターゲティング戦闘 ―― MMOの常識を壊した操作感

TERAが当時のMMORPG市場に与えた最大のインパクトは、「ノンターゲティングシステム」と呼ばれる戦闘方式だった。

従来のMMORPGでは、敵をクリックして「ターゲット」に設定し、スキルボタンを押せば自動的に攻撃が当たる。それがお約束だった。リネージュIIもFF11もROも、基本はこの「タブターゲット」方式だ。プレイヤーの腕前よりも、レベルと装備とスキル回しが戦闘の優劣を決める。

TERAはそれを根本から変えた。

攻撃するには、FPSのように照準を合わせる必要がある。大型ボスの攻撃は回避で避ける。背後に回り込めばクリティカルヒット。タンクは盾を構えてボスの攻撃を受け止め、ヒーラーは味方の位置を把握しながら回復を飛ばす。ポジショニング、タイミング、反射神経。プレイヤーの「腕」がダイレクトに結果に反映される。

アクションだけで言えば、2022年の今までで自身がプレイしてきたMMO（MO）の中でも群を抜いていた
出典: まいのりてぃ

ブログ「さろいのメモ帳」の筆者は、TERAの面白さの本質を的確に分析している。スキルには硬直があり、敵の攻撃を掻い潜って自分の技を当てるという「読み合い」がある。PSO2やFF14とは根本的に異なるアクションの手触りだったと。ロール（タンク・ヒーラー・DPS）の役割分担がはっきりしており、職業間のバランスも比較的良好だった。エンドダンジョンの周回では、プレイヤーの上手・下手が明確に表れ、そこから自然とコミュニケーションが生まれた。

TERAの戦闘は、MMORPGに「作業感」ではなく「緊張感」をもたらした。チュートリアルの段階からボス戦を体験させる設計は、プレイヤーに対して「このゲームはアクションゲームだ」と最初に宣言しているようなものだった。

ちなみに、TERAのアクション戦闘の系譜を今遊ぶなら、同じ韓国産でノンターゲティング＋美麗グラフィックの「黒い砂漠」が最も近い選択肢だ（記事の後半で紹介している）。

エリーン ―― TERAを救い、TERAを象徴した種族

TERAを語る上で、エリーン（Elin）という種族を避けて通ることはできない。

小柄な体型に動物の耳と尻尾を持つ、いわゆる「ケモ耳ロリ」系のキャラクターデザイン。好みが分かれるビジュアルではあるが、TERAの歴史はエリーンの歴史と言ってもいいほど、この種族はゲームの命運を左右した。

タイトルにある「なぜエリーンだけを残して消えたのか」――その答えは、エリーンがTERAの象徴であると同時に、TERAそのものを延命させた存在だったからだ。サービスは終わっても、プレイヤーの記憶に最も鮮烈に残っているのは、あの小さな獣耳の少女たちなのだ。

TERAはエリーンで持ってきたゲームと言われるほどだし、プレイしていても実際そうだったと思う。エリーンがいなかったらここまで続かなかった
出典: エリーン専門ギルドの長女さんの跡地

エリーンの存在がゲームに与えた影響は、単なるキャラクター人気にとどまらない。ビジネスモデルそのものを変えてしまったのだ。

スクール水着が救った基本無料化

TERAの日本運営チームが韓国の開発元に提案したアバター衣装がある。「エリーン用スクール水着」だ。

この提案は韓国側からすれば軽い気持ちで受け入れたものだったらしいが、結果は想定を遥かに超えた。エリーンのスク水アバターは、ハンゲーム内でトップクラスの売上を記録。それだけでなく、それまでに韓国版で販売された全衣装の総売上を単体で上回ったという逸話が残っている。

この成功を受けて、体操服、メイド服、制服と、エリーン向けのコスチュームが次々とリリースされた。最終的にエリーン用アバターは150種類以上にまで膨れ上がった。コスチュームの売上は日本版への投資を呼び戻し、TERAが当時模索していた「基本プレイ無料化」への転換を後押しする原動力にもなった。

つまり、日本のプレイヤーがエリーンのスク水に課金したおかげで、TERAは月額制から基本無料制に移行できた。冗談のような話だが、これはゲームビジネスの現実だ。

一方で、エリーン偏重はゲーム全体のバランスを歪めた側面もある。キャラクターの8割がエリーンに偏り、他の種族は影が薄くなった。アバター商品もエリーン中心の開発になり、他種族を使っているプレイヤーからは不満の声が出ていた。

なぜTERAは終わったのか

サービス終了の背景には、複数の要因が絡み合っている。

1. 開発元Blueholeの事業転換

最も直接的な原因は、開発元Bluehole（現Krafton傘下）がTERA事業の打ち切りを決定したことだ。

Blueholeは2017年に「PUBG: BATTLEGROUNDS」をリリースし、世界的な大ヒットを記録した。売上規模はTERAとは比較にならず、経営資源はPUBGおよび新規タイトルへと集中していく。2021年度のBluehole StudioのTERA関連事業は、売上197億ウォンに対して営業損失252億ウォンという赤字体質に陥っていた。

日本運営のゲームオンは公式コメントで「開発元と緊密な協議を重ねた結果、お客様にご満足いただけるサービスの提供は困難と判断」と述べている。日本版は2022年4月20日に終了し、Gameforgeが運営していた北米・欧州・ロシア・東南アジア版も同年6月30日に全サーバーが停止した。

2. コンテンツの先細りと新規参入の壁

TERAの抱えていた構造的な問題として、エンドコンテンツの単調さがある。

新ダンジョンと新装備が約半年ごとのリリースで、その間の2〜3ヶ月は同じダンジョンを周回し続ける作業感の強い期間が続く。強化システムも年々複雑化し（装備強化、クリスタル、刻印、ルーン、パートナー、カードコレクション等）、復帰者や新規プレイヤーが追いつくのが困難になっていた。

レベリングが年々短縮された結果、ソロでストーリーを進めていきなりエンドコンテンツの高難度パーティダンジョンに放り込まれる構造も問題だった。新規とベテランの間に溝ができ、それを埋める仕組みが用意されなかった。2020年に実装された高難度レイド「狂気のコロシアム」は、完璧な5人パーティ編成を要求する内容で、大量の引退者を出したとも言われている。

皮肉なことに、アクションの面白さだけが最後まで残った。それ以外の部分――コンテンツの厚み、運営の質、コミュニティの健全性――は徐々に劣化していき、アクションだけでは引き留められない層から順に離脱していった。

3. 時代の変化

2012年のスマートフォンブーム、特にパズドラの登場は、日本のゲーム市場そのものを変えた。若年層がPCからスマホへと移行し、PC-MMORPGの市場全体が縮小していった。TERAがリリースされた2011年は、FF14の旧版が失敗していた時期で「非常に良いタイミング」だったが、その好条件も長くは続かなかった。

2022年のサービス終了時点で、TERAのプレイヤー層の中心は30代後半から40代中盤。若いプレイヤーが入ってこない高齢化は、多くのPC-MMORPGが共有する問題だったが、TERAもその例外ではなかった。

装備がそろっていないとパーティーに入れてもらえない。アクションゲームとしての出来は良いのに、民度とシステムが足を引っ張っている
出典: オンラインゲームCH

不正ユーザーが多すぎる。DPS晒しとイジメが横行。運営は見て見ぬふり
出典: オンラインゲームCH

DPSメーターが「上手い人を褒める道具」ではなく「下手な人を晒す道具」になってしまった問題も大きかった。チートユーザーへの対応も後手に回り、真面目にプレイしている人間ほど割を食う環境が出来上がっていた。残っていたプレイヤーは「戦闘システムが好きか、長年の知り合いがいて離れられないかのどちらか」だった。

ドラゴンネストRのようなノンタゲアクション重視のMMOも、同じ時代を生き延びてきた同志だ。TERAとはまた違ったスキルコンボ重視の高速バトルが楽しめる。

プレイヤーの声 ―― 愛と怒りと、最後の花火

愛されていた部分

フリーターゲティングシステムにより単なるボタン連打ではなく戦略性が必要。基本無料ながら有料ゲーム並み、むしろそれ以上のクオリティ
出典: ぶな箱の庭

TERAという自分にとって初めてのネトゲ、初めてのMMO、初めてのPCゲーだった。世界中の人と繋がれたことに感謝
出典: note（船船さん）

10年という月日はあまりに長すぎて、積み重なった経験・思い出はプレーヤーの人生の1部となっただろう
出典: エリーン専門ギルドの長女さんの跡地

TERAは「アクションだけは本当に面白かった」ゲームだ。覚醒アップデートで実装された高速バトル、職業ごとに異なるスキル回し、パーティでのロール分担。DPSメーターが公式実装されていたことで、自分の腕前を数字で確認できるのもやり込み勢には刺さった。

最後の日

2022年4月20日、サービス最終日。平日にもかかわらず、多くのプレイヤーがイルカ、ヴェリカ、黎明の島といった思い出の場所に集まった。

別れを惜しみつつもチャット欄はTeraへの感謝で溢れてたあの雰囲気を思い出すと、何ともいえない万感の思いがこみ上げてくる
出典: エリーン専門ギルドの長女さんの跡地

サービス終了のニュースを聞いて、いてもたってもいられずアルボレアに戻ってみたら、サービス終了までのめり込むように毎日深夜まで遊んでしまった
出典: エリーン専門ギルドの長女さんの跡地

Teraのサービスは終わっちゃったけど、それでも、Teraはいつもそこにある
出典: エリーン専門ギルドの長女さんの跡地

花火が上がり、チャットを打つのも重いくらいの大人数が最後の瞬間を共有していた。「元気で！」「またどこかで！」という言葉が全チャットで飛び交い、エリーン専門ギルドのブログ主は最後のツイートにTERA公式アカウントから「いいね」をもらったことを書き残している。

TERAは11年近くの間、たしかに人々の生活の一部だった。

TERAが好きだった人へ ―― 似たゲームの紹介

TERAの「アクション戦闘」「美麗グラフィック」「MMORPGの冒険感」に惹かれていたなら、まだ選択肢はある。

TERAのノンターゲティング戦闘が好きだった人に最もフィットするのは、やはり黒い砂漠だろう。同じ韓国産で、ノンタゲ＋美麗グラフィック＋生活コンテンツの厚みという三拍子が揃っている。TERAから移行したプレイヤーも多い。

アクション性をもっとガッツリ楽しみたいなら、PSO2ニュージェネシスも合うかもしれない。SEGAのSFアクションRPGで、ノンターゲティングの爽快な戦闘が基本無料で遊べる。世界観はファンタジーからSFに変わるが、手に汗握る戦闘体験という意味ではTERAに通じるものがある。

MMORPGとしてのパーティプレイやダンジョン攻略の楽しさを求めるなら、FF14という選択肢もある。TERAほどのアクション性はないが、高クオリティのレイドバトルとストーリーは一級品だ。TERAの最終スレで「もうMMO＝14やね」と書かれていたのは、多くのプレイヤーが実際にそう感じていたからだろう。

「また会いたい」という声が残るゲーム

TERAのアクション性を超えるMMOはまだ出ていない。TERAの戦闘システムを引き継いだ新作が欲しい
出典: まいのりてぃ

TERAは完璧なゲームではなかった。エンドコンテンツは単調だった。運営の対応は遅かった。チート対策は不十分だった。装備格差による差別も存在した。

それでも、あのノンターゲティング戦闘の手触りは、2026年の今に至るまで「超えるものがない」とプレイヤーに言わしめている。ボスの攻撃を紙一重で回避し、隙をついてスキルを叩き込む。仲間と連携してタンクがヘイトを取り、ヒーラーが回復を飛ばし、DPSが最大火力を叩き出す。あの一体感は、TERAでしか味わえなかったものだ。

サービス終了から4年。TERAの名前を冠したゲームは別物に姿を変え、開発元のKraftonはもはやMMOを主軸には置いていない。ノンターゲティング戦闘という概念は後続のMMOに影響を与えたが、TERAそのものの復活は現実的には難しいだろう。

だが、ネットの片隅には今でも「TERAの戦闘を超えるMMOはまだない」という声が残り続けている。

開発費30億円。全世界2,500万人。初日同接48,624人。

「TERA: The Exiled Realm of Arborea」は、エリーンという小さな獣耳の少女と、手に汗握るアクション戦闘を残して、静かにその世界を閉じた。